Os animais de estimação são grandes aliados do nosso bem-estar psicofísico. Numerosos estudos confirmam que interagir com um amigo de quatro patas não só alivia a solidão, mas traz vantagens em diversas áreas. Cuidar de um animal, de fato, ajuda as crianças a crescerem mais confiantes, fortalece o sistema imunológico e reduz o risco de alergias. Além disso, os animais de estimação oferecem uma companhia valiosa, principalmente para quem passa muitas horas sozinho, como costuma acontecer com os idosos.
Os benefícios de ter um animal em casa vão muito além do apoio a quem tem problemas físicos; mesmo aqueles que sofrem de estresse, ansiedade, depressão ou dificuldades sociais podem se beneficiar muito com sua companhia. Os animais de estimação oferecem um apoio psicológico valioso, especialmente para as pessoas mais vulneráveis, como crianças, idosos, pessoas com doenças crónicas ou pessoas com deficiência.
Melhorar a aptidão física:
Ter um animal de estimação, como um cachorro, incentiva você a se manter ativo nas caminhadas diárias, promovendo assim um estilo de vida saudável. Passear com o cachorro várias vezes ao dia ajuda a aumentar a atividade física, melhorando a saúde geral e reduzindo o risco de doenças. O exercício regular ajuda a reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol, promovendo um estado de bem-estar geral.
Reduz a ansiedade e o estresse:
Sejam abraços, brincadeiras ou simples momentos de companhia, a presença de um animal estimula a liberação de oxitocina, substância calmante que promove relaxamento. Acariciar seu animal de estimação também reduz os níveis de cortisol, conhecido como “hormônio do estresse”. Esta capacidade de reduzir o stress também tem um impacto positivo na saúde do coração: ao manter a ansiedade e a depressão sob controlo, os animais de estimação promovem uma atitude calma e uma maior felicidade, elementos que, em combinação, apoiam um coração saudável e uma mente mais equilibrada.
Fortalece o sistema imunológico
Embora algumas pessoas alérgicas possam sentir desconforto, como coceira nos olhos e coriza na presença de animais, o pelo dos nossos amigos de quatro patas pode ter efeitos benéficos inesperados. Estudos recentes sugerem que viver com um animal pode estimular o sistema imunológico. A pesquisa, por exemplo, descobriu que a exposição precoce a gatos reduz o risco de desenvolver asma. Outra pesquisa americana descobriu que a presença de um cachorro em casa durante a infância pode melhorar as defesas imunológicas gerais da criança e reduzir as chances de desenvolver alergias.
Promove a sociabilidade
A solidão pode afetar negativamente vários aspectos da saúde mental, emocional e física, e representa um risco principalmente para quem tem doenças cardiovasculares. Um animal de estimação pode aliviar imediatamente essa sensação, proporcionando conforto e companhia a quem mora sozinho. Além disso, os animais, especialmente os cães, são verdadeiros facilitadores da socialização: levá-los para passear é muitas vezes uma oportunidade de interagir com outras pessoas, incentivando novas conversas e relações de amizade. Isso ajuda a criar conexões sociais e a se sentir parte de uma comunidade, afastando pensamentos negativos e tornando os dias mais agradáveis.
Apoia o desenvolvimento durante a infância
O desenvolvimento emocional é crucial para as crianças, ajudando-as a preparar-se para os grandes e pequenos desafios da vida adulta. Os animais de estimação podem ser uma ajuda valiosa neste processo, especialmente para crianças com deficiências de desenvolvimento ou transtornos de déficit de atenção. A presença de um animal introduz uma rotina previsível que os ajuda a melhorar a concentração e a gerir melhor o dia. Mesmo para crianças com transtornos do espectro do autismo, a experiência sensorial de acariciar um animal pode ter um efeito calmante, promovendo relaxamento e estimulando interações sociais mais frequentes e espontâneas.
