O vírus Sars-CoV-2, causador da Covid-19, também tem sido detectado entre animais silvestres, principalmente naqueles que frequentam áreas de alto tráfego humano, como trilhas para caminhadas. Além disso, o vírus está sofrendo mutações que não foram observadas em humanos.
Um estudo realizado por pesquisadores do Virginia Polytechnic Institute e da State University of Blacksburg (EUA) e publicado em Comunicações da Natureza revelou que o vírus Sars-CoV-2, responsável pela Covid-19, está se espalhando entre diversas espécies de animais silvestres.
A análise, baseada em mais de 900 amostras coletadas de 23 espécies animais, mostrou sinais de infecção em camundongos cervos, gambás, guaxinins, marmotas, coelhos (coelho oriental) e morcegos vermelhos orientais. Em particular, o vírus isolado de um gambá apresentou mutações nunca antes observadas.
As formas de transmissão do vírus entre esses animais ainda não estão totalmente claras, mas as hipóteses mais plausíveis incluem o contato com lixo e alimentos deixados ao ar livre pelos humanos.
Este fenômeno representa um sinal importante para a comunidade científica. Como destacou Amanda Goldberg, principal autora do estudo: “A grande mensagem para levar para casa é que o vírus é onipresente”. Os investigadores alertam que o estabelecimento do Sars-CoV-2 em populações selvagens pode levar a novas mutações que aumentem a virulência, transmissibilidade ou capacidade do vírus de escapar à resposta imunitária, com consequências potencialmente negativas tanto para as populações humanas como para as populações animais.
