As associações: «Mais uma prova do “mal-estar animal” nos sistemas de gaiolas italianos e europeus. A UE deve fazer a sua parte e apresentar a proposta de proibição o mais rapidamente possível.”
Uma nova investigação em vídeo criada pela Compassion in World Farming (CIWF) e divulgada hoje pela coalizão italiana End the Cage Age mais uma vez coloca em destaque o sofrimento sofrido por animais criados para alimentação em gaiolas e, com isso, a necessidade de uma Proibição em toda a Europa que põe fim a este sistema cruel e obsoleto.
A publicação da investigação em vídeo ocorre em conjunto com um passo fundamental para o novo executivo europeu: o início das audiências em Bruxelas para a nomeação de novos comissários, incluindo os que são postos em causa pela questão da criação em gaiolas. A Comissão Europeia – apelam as associações – deve manter a sua palavra e apresentar a prometida proibição do uso de gaiolas na criação.
As imagens chocantes, filmadas em quintas italianas e polacas, mostram coelhos em gaiolas tão pequenas que não conseguem esticar totalmente as pernas, mastigando desesperadamente as grelhas num gesto de frustração, e outros forçados a partilhar o pouco espaço com outros espécimes mortos.
Mesmo em fazendas italianas, os investigadores encontraram coelhos amontoados em gaiolas pequenas e superlotadas, sem espaço suficiente. Numa quinta, testemunharam então parte do perturbador procedimento de colheita de sémen para inseminação artificial, que também consistia em forçar um coelho macho a ter relações sexuais com uma companheira. Segundo o criador, era uma prática “aquecer” os machos.
Num outro caso, os investigadores observaram dois tipos de gaiolas ditas “enriquecidas”. Embora tivessem mais espaço vertical e horizontalmente, eram ainda demasiado pequenos para permitir aos coelhos realizar saltos consecutivos, o que é um elemento essencial para lhes garantir condições de vida mais respeitosas. Além disso, a maioria das gaiolas ainda tinha piso metálico e carecia de enriquecimentos ambientais, como elementos mastigáveis, cruciais para o bem-estar psicológico e físico dos coelhos. As gaiolas “enriquecidas”, embora representem uma melhoria mínima em comparação com as gaiolas “convencionais”, não respeitam as necessidades de bem-estar dos coelhos.
As fotos mostram coelhos:
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amontoados em gaiolas tão pequenas que não conseguem se esticar, pular ou levantar nas patas traseiras, todos comportamentos naturais básicos e altamente motivados;
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confinados em gaiolas individuais, apesar de serem animais sociais;
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mortos ou doentes, jazendo sem vida, com as orelhas roídas ou incapazes de levantar a cabeça ao lado de coelhos vivos;
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sem materiais para roer para lixar os dentes em constante crescimento, obrigados a mastigar as grades da gaiola ou as orelhas dos companheiros;
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alojados em pisos desconfortáveis de tela de arame, resultando em feridas na pele, feridas nas pernas ou lesões nos jarretes;
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(em duas fazendas) que estavam ofegantes devido às altas temperaturas;
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(em uma fazenda de criação) com a maior parte do corpo desprovido de pelos, provavelmente devido a parasitose ou infecção.
Em Itália, em 2023, foram abatidos 14,5 milhões de coelhos, a grande maioria dos quais provenientes de criação intensiva em gaiolas.
Mas o que foi observado pelos investigadores em Itália e na Polónia é representativo das condições na maioria das explorações de coelhos em toda a UE, onde mesmo as necessidades comportamentais mais básicas dos coelhos não são protegidas.
Infelizmente, devido ao atraso da Comissão Europeia na proibição da criação em gaiolas e à ausência de leis específicas para cada espécie que protejam o bem-estar dos coelhos criados na UE, estas imagens mostram condições de criação terríveis, mas perfeitamente legais.
Na Europa, cerca de 77 milhões de coelhos* são abatidos todos os anos. Estima-se que 90% deles sejam criados em gaiolas, incluindo quase todos os criadores.
Em 2021, em resposta à Iniciativa de Cidadania Europeia End the Cage Age, que recolheu com sucesso mais de 1,4 milhões de assinaturas certificadas, a Comissão Europeia assumiu um compromisso formal claro de apresentar, até ao final de 2023, uma proposta legislativa para proibir a utilização de gaiolas. nas explorações agrícolas europeias. No entanto, o executivo da UE ainda não cumpriu o seu propósito.
Há apenas algumas semanas, a CIWF lançou um novo relatório que mostra como algumas das maiores empresas agroalimentares da Europa estão a fazer a transição com sucesso para sistemas sem gaiolas, já implementados por países como a Áustria, a Bélgica e os Países Baixos. Uma demonstração clara de sua viabilidade.
A grande maioria dos cidadãos da Europa – nove em cada dez – acredita que os animais não devem ser mantidos em jaulas individuais. Ao mesmo tempo, o Diálogo Estratégico sobre o Futuro da Agricultura da UE revelou um consenso generalizado no setor agroalimentar de que as gaiolas deveriam ser gradualmente eliminadas e que a proposta de revisão da legislação em matéria de bem-estar dos animais deveria ser publicada até 2026, o mais tardar.
“Esta investigação em vídeo demonstra mais uma vez o que sempre apoiamos”, comentam as associações. “E é que o bem-estar animal não pode existir em jaulas. Aqui não estamos a falar das ‘maçãs podres’ do sistema, mas do padrão comum de ‘mal-estar animal’ que diz respeito a quase todas as explorações de coelhos em Itália e na UE.”
“Alternativas mais ecológicas são possíveis e já estão em uso em todo o mundo”, concluem. “A Comissão Europeia deve desempenhar o seu papel e cumprir o seu compromisso formal de apresentar a proposta de proibir a criação em gaiolas para todos os animais de criação o mais rapidamente possível.”
A CIWF enviou um resumo da sua investigação aos membros do Parlamento Europeu e aos funcionários da Comissão Europeia, ao mesmo tempo que apela à sociedade civil para apelar ao executivo da UE para que faça da proposta legislativa para acabar com a utilização de gaiolas na criação de animais uma prioridade e explicitamente incluídos no programa de trabalho da Comissão.
Para mais informações sobre a campanha, visite www.endthecageage.eu/it
