O mundo dos felinos continua a nos surpreender. Além do bem conhecido gato de leopardo asiático, com seu elegante pêlo manchado, os cientistas descobriram um novo tipo de felino ainda menor. O Pionailurus kurteniviveu cerca de 300.000 anos atrás na China, era tão pequeno que poderia estar confortavelmente na palma de uma mão. Esta descoberta extraordinária, descrita na revista Annales zoológicos nénicosenriquece a família de Pionailurus E ele revela um capítulo não publicado da evolução dos felinos.
A descoberta dessa nova espécie foi possível pela descoberta de um fragmento de mandíbula, uma parte do corpo geralmente difícil de preservar como fóssil. A caverna de Hualongdong, um verdadeiro caixão de descobertas, nos deu essa pérola inestimável. Além do menor felino já existido, fósseis de ursos marrons, roedores e até um antigo hominídeo ainda a ser identificado foram encontrados nesta caverna. A presença humana, também testemunhada pelos restos de suas refeições, poderia explicar a abundância de vida selvagem nessa área, transformando a caverna em uma espécie de ‘armadilha natural’ para os animais.
